Café (Especial) e Turismo (Gastronômico)

Ontem, a convite da professora Márcia Lousada, tive a honra de conduzir um bate-papo com a turma de Culinária e Turismo, do Curso de Graduação em Turismo da UFMG (onde eu me formei recentemente). O tema, deliciosamente pensado: as relações entre o café e a atividade turística.

Começamos com um exercício de degustação cega. Preparei dois cafés utilizando a french press: um café tradicional (justamente o que é consumido pelos alunos diariamente na cantina na faculdade) e um café especial da cidade de Três Pontas, sul de Minas Gerais. A brincadeira proposta era descobrir qual café era o especial.

Preparei os cafés em uma moagem mais fina que a geralmente recomendada, para tornar a experiência mais familiar aos alunos, acostumados a tomar o bom (nem sempre) e velho café coado, preto, forte, amargo, quente e doce. Mas o açúcar foi vetado inicialmente.

Como esperado, surgiram questões como "mas por que esse café é mais fraco?" e "esse café parece ter gosto de fruta, será que tem mesmo?", mas todos, sem exceção, reconheceram que havia uma enorme diferença entre os dois cafés provados.

Reanimados pela cafeína, necessária a quase todo espírito às três da tarde de uma quinta-feira, e com a curiosidade instigada pela brincadeira, conversamos sobre o conceito de café especial, a cadeia produtiva do café e a importância da rastreabilidade do café. Também conversamos sobre importantes evoluções no mercado brasileiro de cafés, como o Regulamento Técnico para cafés torrado em grão e moído, que entra em vigor em fevereiro de 2011, e a regulamentação do trabalho do BARISTA.

Depois de um pouco de teoria coffeegeek, passeamos virtualmente por alguns destinos turísticos que exploram o café como principal atrativo. Algumas xícaras de Colômbia, Costa Rica e dos brasileiros Vale do Paraíba, Santos e Sul de Minas, que agregam valor ofertando atividades, hospedagem, cultura e gastronomia centrados no café.

Para embalar o clima de férias que vai pintar daqui a pouco, além da seção Coffee Songs, Coffee Weekends, o CB vai explorar alguns tesouros com cheiro de café.

Vamos degustar destinos que eu andei visitando ou que pretendo conhecer em breve. Quem se habilitar a ser meu companheiro de viagem (com o perdão do plágio ao Coffee Traveler Ensei Neto), agarre sua xícara e sirva-se à vontade.